Voor de Onafhankelijkheidsdag van Oekraïne vindt in Den Haag opnieuw de Run for Ukraine plaats, georganiseerd door stichting Vataha in samenwerking met Haag Atletiek. Het loopevenement wordt dit jaar voor de vijfde keer gehouden om blijvende aandacht te vragen voor de Russische oorlog tegen Oekraïne en stil te staan bij de slachtoffers.

Uliana Bun, een van de organisatoren, licht toe: "Nu we deze loop voor de vijfde keer organiseren, voelt het belangrijker dan ooit. De oorlog duurt voort en de aandacht in het nieuws neemt af, terwijl het verdriet voor zoveel Oekraïense families alleen maar groter wordt. Met deze loop laten we zien dat we hen niet vergeten en dat wij naast ze staan."

Vorig jaar vond het evenement opnieuw plaats op de atletiekbaan van Haag Atletiek, waar onder andere de ambassadeur van Oekraïne, de Haagse burgemeester Jan van Zanen en voormalig NAVO Secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer aanwezig waren. Duizend deelnemers liepen toen een afstand van 2, 5 of 10 kilometer door het Westduinpark in Den Haag. Sommigen renden, anderen wandelden of namen deel in een rolstoel. Onder de deelnemers waren ook tientallen mensen die blijvend lichamelijk letsel opliepen als gevolg van de oorlog.

Duizend lopers

"Vijf jaar Run for Ukraine betekent helaas ook ruim vier jaar oorlog. Juist daarom blijven we dit evenement organiseren: laagdrempelig, maar met een duidelijke boodschap. Iedereen is welkom, inwoners van Den Haag, leden van HAAG Atletiek en iedereen die Oekraïne een warm hart toedraagt", zegt Peter van Raalte, medeorganisator namens Haag Atletiek.

Bij inschrijving kunnen deelnemers aangeven voor wie zij willen lopen – bijvoorbeeld ter nagedachtenis aan een omgekomen soldaat, of als eerbetoon aan een getroffen Oekraïense stad. De organisatie hoopt dit jaar met de steun van de Haagse gemeenschap de grens van duizend deelnemers te doorbreken.